南无阿弥陀佛。
《法然上人全集》第302页。
9 又，一时师语曰：
昔时天台座主显真以使告曰：“久隔面晤，愿得相见，以尽道情；他日登山，必过我居。”后一日过坂本，因告彼禅房。座主下山来访，乃问曰：“方以何法，今生解脱生死？”
予答曰：“不如贤虑思择。”
看来显真法师对法然上人非常恭敬，他们之间的关系很亲密，显真法师说：“我们好久没见面了，什么时候见见面？关于佛法修行的事想向您请教，来讨论讨论吧。您有机会路过，一定让我知道。”后来他们有机会见面了，显真法师一见面就问：“怎样才能解脱生死呢？”古人见面，都以了脱生死为大事。
因为显真法师也非常有名望，是当时天台宗的座主，所以法然上人很谦卑地说：“我不如您贤明有智慧，您自己一定有深刻的考虑，应该有自己择定的方法。”
座主复曰：“公是法门达人，必有所决，愿为开示。”
“上人，您就别客气，不用推辞了，您是大家公认的佛门修行大通家，肯定有决定的见解和方法，希望您为我开示，我还糊涂呢”。
予曰：“于为自身，不无所择，唯欲疾得往生极乐耳。”
既然他这样说了，法然上人当然就不便再推辞了。但法然上人说得还是很谦虚，“那我就说说我自己吧！如果以我本身的根机，适合我本人修行的解脱生死之道倒是有的，就是求生西方极乐净土”。
座主曰：“顺次往生，未见其理，故致此问。乱想凡夫，如何可得往生耶？”
显真法师就问：“愿生西方极乐世界，我也有这种想法，因为天台宗从智者大师开始，一直都是求生净土的，所以我也有这个目标，也知道要求生西方。但是这一生命终，怎么能决定往生净土呢？”
“顺次往生”，就是这一生接下来的次生，命终之后就决定往生。“这个道理我还是不明白，心中没有打定主意，所以我今天才向您请教。我们心中都是妄想纷飞，虽然想往生极乐，怎么能保证确定往生呢？”
予曰：“成佛难，求往生易得。窃依道绰、善导等意，佛本愿力以为强缘，故虽凡夫，亦得往生报土也。”
法然上人简略地说：“是的，如果求成佛的话，倒是很难，因为乱想凡夫心猿意马，种种修行、禅定、止观是必须要有的，所谓“定慧等持”，如果没有的话，不可能断除见惑、思惑，不可能证悟小乘、大乘道果。不过，愿往生极乐净土，这个不在妨碍之列。我本人是依据净土宗的大德祖师道绰、善导的解释，仰仗阿弥陀佛本愿力为强缘，所以即使是乱想凡夫，也可以往生报土。”
座主默去。
显真法师听法然上人这么一说，就没有再多说话，这个话题就按下去了，俩人就分别了。
其后座主语人曰：“然公虽智慧深远，聊有偏执失。”彼人来语。
按说法然上人说完这句话之后，座主应该进一步追问，这样才能展开法义，自己才能确实有所得。但是座主没有再问，法然上人见此情形也就没有再说下去。
那么，当时座主是什么样的想法呢？后来消息传递过来了，他自己对往生的见解已经形成了固定的模式，以他的想法衡量法然上人讲的，又不虚心探究，所以他当时不能接受，“凡夫怎么能到报土呢？”他后来就评论说“然公虽智慧深远”，“然公”就是法然上人，虽然法然上人智慧深远，大家都知道；“聊有偏执失”，“聊”就是稍稍，不过就是稍稍有一点偏执的过失。
听到这句话，别人跟法然上人交流时，就说到显真法师有这个说法，当然前因后果都说到了。
予曰：“凡人自不知事，必起疑念，世间皆尔，何止真公乎？”
法然上人的回答都特别简略，也不多言，但是说得特别到位。他怎么说？“一般人对自己不知道的事一定会起疑念”。也就是说，法然上人以道绰、善导之意，确定凡夫以佛本愿力得以往生报土。但是显真法师不太了解净土宗义建立的根本，站在自己修学的立场，他当然不了解。
“一般人的情形都是这样，所谓隔行如隔山，对自己不了解的难免有点排拒，起疑念。世间人都是这样，不只是真公这样”，这句话很巧妙，一是帮真公挽回一些面子，另外也是劝真公不要落入世间普通人的见解。那就要看真公会不会听话了，如果他还是固执己见，落入世间常人的知见模式，那就当面错过了。真公还是有过人之处的，这话又传到他耳朵里。
座主闻之言曰：“实然。我虽于显密教钻仰累年，尚为名利，志不在于净土，未窥道绰、善导释义。自非然师，谁能出此言也？”
真不简单，能这样承认。一位有大名望的法师，又是天台座主，被别人这样说，却能虚心坦然接受。
他听到之后说：“确实是这样，我虽然多年来对显密教法都加以钻研，但我研究这些不是为了了生死，我也知道靠这些不能了生死。”那为什么还研究呢？支撑门面嘛。作为天台宗的座主，最基本的门面还是要撑起来的，那些都是不得不了解的，所以大致来讲也是为了名利。“我对净土只是听说，自己并没有坚定不移的志向。如果真是那样的话，一定要顺着法然上人的话去研究道绰大师、善导大师到底说了什么”。
你问的，别人都告诉你了；你担心凡夫不能到净土，别人就告诉你“以弥陀本愿力，即使是凡夫也可以往生报土”，果真对净土有志愿的话，一定会追究下去。
我们今天也一样，你说念佛一定能往生，很多人囿于自己的见解，简单地否定。如果真有志于往生净土，就应该想一想自己是不是决定往生，如果不决定就要了解一下到底是怎么回事。
所以，座主自己也承认说“我没有仔细地拜读道绰、善导的释义，甚至也没怎么用心”。“未窥”就是没看见，不曾用心研讨。“如果不是法然上人的话，谁能说得这么准呢？”
这两个人说话等于高手过招，有实力没实力，语言上一过招就知道了。法然上人是过来人，了达显真法师的种种情形；但是，如果显真法师自己不说，法然上人也不会说破。不过，显真法师心中还是非常明白的。
深怀惭愧，因遂蛰居大原，百日闭户，博阅净土章疏。而后致书曰：“我已粗窥净土法门，伏乞劳屈芳驾，相与咨决。”予许诺焉。
他还是有道心的人，是一个令人敬仰的贤者。听法然上人一说，心里感到非常惭愧，所以在大原这里“百日闭户”，把门关起来，把有关净土的章疏，道绰、善导的一切注疏，天台宗的也有不少，把历代大德对净土的讲述都找来，集中心力仔细地看，研究了一遍。
因为他累积了几十年的丰富的天台宗教理，有通途佛法的功底，再研究净土。百日之后，他派人送书信给法然上人，说“我已经对净土法门大致有了解”，话说得很谦虚，“粗窥”就是大范围了解一点。“我想请您屈尊移步，看什么时候您能过来，我向您请教”。“伏”是拜伏，把自己放在下面；“乞”是仰乞，乞请，乞求；“劳”是劳动；“屈”是委屈，就是对对方尊重，“我劳您大驾了，委屈您了”。“芳驾”就是大驾，“芳”是芳香，就是有德的意思；“咨”是咨决、咨请，从而决疑。
法然上人一看，就答应了。因为对方是为法而来，而且经过这么长的时间研究教理，已经了解了净土门。
东大寺上人俊乘亦未思决出离道，闻事大喜，乃将弟子三十余辈而来大原。其外诸宗硕学，云集星列。
这是当时佛教界的一件大事，天台座主显真法师要向法然上人请问往生极乐净土的微妙法义，自决了生死的大事。
东大寺也很有名，东大寺的上人俊乘法师，他对决定出离生死之道也没拿定主张，内心也忐忑不安，“我这一生怎么办呢？”听说有这么好的事，他高兴了，不仅自己来了，还带了三十多位弟子辈的共同参加。
另外，三论宗、法相宗等各宗各派的“硕学”，就是饱学之士，都听说这个消息，大家心中都有这个瘀块梗在那里。因为谁都知道佛法是了生死的，但落实在自己身上谁都知道自己没有了生死，过了一年又一年，到底有什么方法呢？刚好有这个机会，法然上人要跟天台座主显真法师讨论往生极乐净土的问题，乱想凡夫如何达到顺次决定往生，“我得去看看，好好听一听”。
时予广述净土法门，问难蜂起，奇辩争驰。予随所问难，一一破立。众皆感叹，伏于予义。
这是描述当时的情形。法然上人肯定是主辩方，是主要申诉法义的一方，以他为主，来宣讲净土法门。各宗各派的人抱有自己的观点，肯定有很多怀疑，所以说“问难蜂起”，这些问难都是为了了生死的，都是按照佛法的规矩、原则，为了辨析真理而问难，这是恰当的，是值得鼓励的。
“奇辩争驰”，他们都有非常好的辩才，对各宗和佛法通途的教理都很深入，一般人去讲，未必能让他们信服，他们都会表达自己的观点，你一言我一语。
法然上人对各宗各派当然都很了解，所以是知己知彼；并且出于诸宗，他修学诸宗的时候就已经高于诸宗了，现在又特别立净土宗，对整个一代佛法当然了然于心。所以，“随所问难”，有人有疑问，法然上人就“一一破立”，“破”是破诸宗一些不正确的观点，“立”是建立念佛必定往生之义，依佛本愿力。
经过一番讨论，大家都觉得法然上人立宗的道理确实能成立，凡夫乘佛本愿决定能往生净土，所以大家都觉得不虚此行，来参加这次法会，把心中多年累积的瘀块一下都化解了，大家都非常信服。
于是座主发一大愿曰：“彼地建立五个别院，令众永常修一向专念行，称名之外，更不杂余行也。”其行至今无有退转。后劝妹尼公，制《念佛劝进书》一卷，世称《显真消息》者是也。
大佛上人亦发一愿曰：“我国道俗，诣阎王宫，见问名字之时，即称佛号，我先自字曰南无阿弥陀佛。”是乃吾朝以阿弥陀佛为字之权舆也。
举了两个例子。第一是座主显真法师发了一个大愿，因为他刚好是请法之人，特别有缘，缘起就是从他这里开始的。他发了什么大愿呢？因为他是天台座主，他有自己的道场，有很多徒众。当然，各宗都有自己的门庭，还是修学天台宗，此外特别建立五个别院，这五个别院干什么呢？是永恒定下来专门修“一向专念”之行，称名之外不修余行，这完全是善导宗义，“一向专念”。他一个人转，一大片人都转过来了。这种专修的道风一直延续下来，至今都没有退转。
后来，显真上人劝他的妹妹，他妹妹应该也出家了，他作了一篇《念佛劝进疏》，在世间大家都知道，很有名的，也叫《显真消息》。他劝自己的妹妹，当然是把自己的所得给她，真正以佛法关心她。如果显真上人不是特别从服于法然上人的净土教义，如果自己不是真心信服，不可能做出这些行为，建立五个别院，又劝自己的妹妹，而且他自己肯定也专修念佛。
再来，还有大佛上人，他也发了一个愿，这个愿也很特别，可见他确实有道心。以佛法来讲，人死后有六道轮回，去哪一道投胎是根据这一生的业决定的，等于走一趟手续，阎王问话的时候就喊“你叫什么名字？”所以，大佛上人就想：“阎王喊我名字的时候，最好能喊出一句佛来，那就好了，所以我就把名字改了吧！”改成什么名字？他把自己的名字直接改为六个字“南无阿弥陀佛”。
用我们现在的话来讲，这个人也是够奇葩的，胆子挺大。其实这代表他信仰的热忱，他把名字一改，谁喊他都要喊“南无阿弥陀佛”，他听别人一喊，就念“南无阿弥陀佛”，这就是念念不忘。
他叫“南无阿弥陀佛”了，别人不能都这么叫，所以前面提到有个人叫“西阿弥陀佛”，也是一样的。有“西阿”，肯定还有“东阿”，还有“良阿”，就是“良阿弥陀佛”：从这里开始就有了萌芽，这都是受法然上人念佛的教化。
10 又，一时师语曰：
当世之人，不知法门分际，泛尔以谓今时解脱生死甚难矣。我师肥后阇梨光圆，才智过人，道意幽深，自顾自身分际，以为“今生不能解脱生死，若历多生，恐隔生即忘，永废佛法矣。不如受长命报，待慈尊出世也。凡报命长者，无过龙身，宁我求彼畜报！但海底有金翅鸟之难，远州笠原樱池深渊清洁，幽林缘隈，此处甚好，可以寓躬焉”，便请领家，得其许疏。终焉之时，乞水入掌，结印而死。
这是法然上人说他的师父，他出家的师父叫光圆阇梨。光圆法师不简单，“才智过人，道意幽深”，道心特别强，智慧也不简单，不自欺。但是他想到自己的根机、身份，觉得自己这一生不能解脱生死轮回，如果经历多生多劫的话，说不定隔一生就忘了，就堕落到别的道，可能就永远没有佛法的缘分了。
他确实有道心，就想了个主意，他说：“今生毕命之后，我最好能求一个长命之报，能保持今生佛法修行的惯性，让我再遇到佛法。”“长命报”要长到什么时候呢？等到慈尊弥勒佛下世。
也就是说，他不愿意在六道里返来复去，这一生、下一生、再下一生……，他不愿意这样打滚。当时距离弥勒佛出世还有几十亿年呢，不知道要打多少个滚，这样滚来滚去，这辈子修的一点佛法的善根、习性可能就没有了，这样就损失了。所以他说：“我要保持这一生佛法修习的种子、惯性，我投胎得一个长命之报，等到弥勒菩萨下世的时候，我还能保持这一生的修行，所以我宁愿投胎得畜生之报。”
这确实是有道心，一般人都会说“我要托生到富贵人家，或者上生天界”，他没有这样的想法，他只想用一次生命就等到弥勒佛下世，所以宁愿投胎为畜生。因为龙属于畜生，虽然龙力不可思议，但是畜生报也有种种困难、为难的地方。如果不是为了佛法的修行，他也想不出这个主意。
在海里作龙是可以的，但是海龙有一难，就是金翅鸟会来吃它，所谓大鹏金翅鸟，万一被金翅鸟吃了，想长寿，想等到弥勒佛出世，这个愿望还是要落空。
刚好，他看好了一个地方，在哪里呢？远州笠原有个樱池，那里的水又深又干净，周围的环境特别清幽，树林茂密，非常好，“我死的时候就投胎到这个樱池中，在里面作龙，等待弥勒佛下世”。
可是那里有主人，他就问主人，就是“领家”，要获得他的许可。他就跟主人打招呼，主人也答应了。于是，他临终的时候就怎么样呢？打坐结印，叫别人拿点水放在手掌中。因为他要托胎为龙，就顺着水去投胎。
一日池无风，波澜忽起，涾涾鼓击，水面无一点尘。乡里怪异，考其时日，乃阇梨逝去之时也。
有一天，樱池四下无风，但是水面忽然起了波澜，水波相击，涾涾作声。乡里人都感到很奇怪，一核对，原来那一天的那个时间正是光圆阇梨舍身的时刻。
他舍身之前有这个愿望，也跟领家打了招呼；舍身的时候结印，可见光圆阇梨也是很有修行的，生死自在，他用手结印，把水放在手掌中；再加上樱池那天有奇异的现象，没有风，忽然起波浪，涾涾作声，那就是光圆阇梨来投胎了。
阇梨有智慧故，知出离难；有道心故，愿值佛世。
这两点一般人做不到。自己有智慧，以智慧来衡量自己，知道以自己的根性、修为，这一生要出离生死太难了。他还有道心，了生死这件事必定要完成，不能因为这次完不成就永远放弃，不可以。他想了什么办法呢？“愿值佛世”，想得长命报，想等到弥勒佛下世。
惜哉！不知净土法门，徒入异趣。
虽然有这两个优点，但是很可惜，他不了解净土法门的旨趣。他本来可以往生西方净土成佛的，但是因为不了解弥陀本愿，以他这么有智慧、有道心的人，尚且要投胎为龙身，等待弥勒佛下世。因为他以为往生极乐世界很难，以为今生了生死不可能，他不了解净土法门这么容易。
当时我若早得此法门，不论信不信，为指授之。实堪遗憾也。
因为他是法然上人的师父，所以法然上人心中非常遗憾。法然上人说：“因为那时候我自己了生死的大事还没有解决呢，没办法说。如果我那时候就知道净土法门，就知道弥陀本愿，我一定会告诉师父，以报其恩。不管他信不信，我都要说，不信是他的事，我说了至少有一个因缘。”这是一件很遗憾的事。
呜呼！当世之人，有道心者，徒期远生之缘；无道心者，虚堕名利之坑，岂不哀乎！凡谓以自力出生死者，不知时机分际故也。
这不仅是光圆阇梨一个人的可惜可叹之处，其实当世之人都差不多。有道心的人不了解这个法门，只能期待“远生之缘”，等多少亿年之后弥勒佛下生的时候。这还算好的、有道心的，其实用不着白等几十亿年；没有道心的人完全都在搞名利之事，这是一件非常悲哀的事。
今天也是这样，只要不了解弥陀本愿救度，都认为“靠自力出离生死，哪有那么容易呢？”既然没办法了，只好在佛门里干什么呢？搞点名利，或者做点学问，或者搞琴棋书画，搞那些不能了生死的东西。有道心的人，只能等待弥勒佛出世。这样，佛法在世间的流布就显得非常微弱，大众的信心也提不起来。唱高调，天天说了生死，但是没有几个了生死的。如果了解弥陀本愿，念佛决定往生，即使我等愚贱之辈，也能信心倍增。
这都是因为法没有弘开，不知法门分际，不知道法门之间的特色、个人的边限在哪里。不能拿通途自力法门的特点、边限来衡量净土法门，这样心里就失去了希望，就没有信心。要了解，圣道有圣道的修行特点，就是戒定慧；净土门有净土门的往生法则，就是乘佛本愿。了解这些的话，人人解脱都有希望。当然，不信、不愿就是自己的事了。
我们很有善根福德因缘，超过光圆阇梨。我们能像他那样有智慧、有道心吗？我们死的时候能自己结印，把水放在手掌里投胎吗？我们用不着。我们要放的话，也是七宝池里的八功德水。这些都用不着，一切都在六字名号里。
这就是我们的缘分，这是善导祖师、法然上人，还有我们的师父慧净法师，他们代代相传，把这个法门开显出来，我们要感到珍重。
好，这堂课先到这里，谢谢大家。南无阿弥陀佛。